อดีตหุ้นส่วนของเอลิซาเบธ โฮล์มส์ได้รับโทษจำคุกนานกว่าที่ซีอีโอได้รับโทษเล็กน้อยเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ผู้พิพากษาตัดสินให้ราเมช “ซันนี่” บัลวานี อดีตผู้บริหารของ Theranos จำคุกเกือบ 13 ปี จากบทบาทของเขาในการหลอกลวงการตรวจเลือดของบริษัท ซึ่งเป็นโทษที่ยาวกว่าโทษจำคุกเล็กน้อยสำหรับซีอีโอซึ่งเป็นคนรักและผู้สมรู้ร่วมคิดในหนึ่งใน เรื่องอื้อฉาวที่ใหญ่ที่สุดของ Silicon Valley
บัลวานีถูกตัดสินในเดือนกรกฎาคมในข้อหาฉ้อโกงและสมรู้ร่วมคิดที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีทางการ
แพทย์ปลอมของบริษัทที่หลอกลวงนักลงทุนและผู้ป่วยที่ใกล้สูญพันธุ์ การพิจารณาคดีของเขามีขึ้นไม่ถึง 3 สัปดาห์หลังจากเอลิซาเบธ โฮล์มส์ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท ได้รับโทษจำคุกกว่า 11 ปีจากการมีส่วนร่วมในแผนการของเธอ ซึ่งถูกชำแหละในหนังสือ สารคดี HBO และซีรีส์โทรทัศน์ที่ได้รับรางวัลอย่าง The Dropout . Naveen Andrews แสดงภาพ Balwani ในซีรีส์ HuluAmanda Seyfried ใน ‘The Dropout’ ของ Hulu: บทวิจารณ์ทีวีเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวข้องกับการกล่าวอ้างเท็จของบริษัทว่าได้พัฒนาอุปกรณ์ที่สามารถสแกนหาโรคและปัญหาอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้หลายร้อยโรคด้วยเลือดเพียงไม่กี่หยดจากการทิ่มนิ้ว
หลังจากส่งเสริมเทคโนโลยีมาหลายปี โฮล์มส์และบัลวานีได้รับคำเตือนว่าการตรวจเลือดไม่ถูกต้อง แต่พวกเขายังคงระดมเงินจากนักลงทุน รวมถึงจากมหาเศรษฐีเช่นเจ้าสัวซอฟต์แวร์ Larry Ellison และเจ้าสัวด้านสื่อ Rupert Murdoch และใช้เทคโนโลยีนี้ใน Walgreens บางแห่ง ร้านค้า
เอ็ดเวิร์ด ดาวิลา ผู้พิพากษาประจำเขตของสหรัฐฯ กล่าวว่า งบการเงินที่บัลวานีจัดทำขึ้นนั้น “ไม่ใช่แค่การคาดคะเน แต่เป็นเรื่องโกหก” และ “หลีกหนีจากการดำเนินธุรกิจที่ซื่อสัตย์อย่างแท้จริง”
คดีนี้ฉายแสงด้านมืดของซิลิคอนแวลลีย์ โดยเผยให้เห็นว่าวัฒนธรรมที่โฆษณาเกินจริงและความทะเยอทะยานอันไร้ขอบเขตอาจแปรเปลี่ยนเป็นเรื่องโกหกได้อย่างไร
โฮล์มส์ วัย 38 ปี อาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี ซึ่งเป็นโทษที่ผู้พิพากษาอาจลงโทษบัลวานี ซึ่งใช้เวลา 6 ปีในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของเธราโนส ขณะที่ยังคงพัวพันกับโฮล์มส์อย่างโรแมนติกจนกระทั่งแยกทางกันในปี 2559
ขณะที่พยานอยู่ในการพิจารณาคดีของเธอ โฮล์มส์กล่าวหาบัลวานี วัย 57 ปี ว่าบงการเธอตลอดหลายปีของการล่วงละเมิดทางอารมณ์และทางเพศ ทนายความของ Balwani ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา
การทดลองทั้งสองมีผลลัพธ์ที่แตกต่างกันบ้าง ซึ่งแตกต่างจาก Balwani โฮล์มส์พ้นผิดในข้อหาฉ้อโกงและสมรู้ร่วมคิดกับผู้ที่จ่ายเงินสำหรับการตรวจเลือดของ Theranos ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่เข้าใจผิดและอาจชี้นำผู้ป่วยไปสู่การรักษาที่ไม่ถูกต้อง คณะลูกขุนในการพิจารณาคดีของโฮล์มส์ยังปิดตายในสามข้อหา
บัลวานีถูกตัดสินว่ามีความผิดในความผิดทางอาญาทั้งหมด 12 กระทง และทนายความของเขาก็หาทางผ่อนปรนให้จำคุกเพียง 4-10 เดือน อัยการกระทรวงยุติธรรมขอเวลา 15 ปี รายงานการทดลองแนะนำเก้าปีอัยการของรัฐบาลกลางยังต้องการให้ผู้พิพากษาสั่งให้บัลวานีจ่ายเงิน 804 ล้านดอลลาร์เพื่อชดใช้ให้กับนักลงทุนที่ถูกฉ้อโกง ซึ่งเป็นจำนวนเดียวกันกับที่โฮล์มส์เรียกร้อง Davila เลื่อนการตัดสินใจเรื่องการชดใช้ค่าเสียหายออกไปเพื่อการพิจารณาคดีในภายหลัง เช่นเดียวกับที่เขาทำในระหว่างการพิจารณาคดีของ Holmes เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน เมื่อเธอได้รับโทษจำคุก 11 1/4 ปี
ในเอกสารของศาล ทนายความของ Balwani วาดภาพว่าเขาเป็นผู้อพยพที่ทำงานหนักซึ่งย้ายจากอินเดียไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อเป็นสมาชิกคนแรกของครอบครัวที่เข้าเรียนในวิทยาลัย เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสในปี 2533 ด้วยปริญญาด้านระบบสารสนเทศ
ต่อมาเขาย้ายไปที่ Silicon Valley ที่ซึ่งเขาทำงานเป็นโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ให้กับ Microsoft เป็นครั้งแรก ก่อนที่จะก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพออนไลน์ที่เขาขายได้ในราคาหลายล้านดอลลาร์ในช่วงที่ดอทคอมเฟื่องฟูในทศวรรษที่ 1990
Balwani และ Holmes พบกันในช่วงเวลาเดียวกับที่เธอลาออกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเพื่อเริ่มต้น Theranos ในปี 2003 เขาหลงใหลในตัวเธอและภารกิจของเธอในการปฏิวัติการดูแลสุขภาพ
ทนายความของ Balwani กล่าวว่าในที่สุดเขาก็ลงทุนประมาณ 5 ล้านดอลลาร์ในหุ้น Theranos ซึ่งในที่สุดก็มีมูลค่าประมาณ 500 ล้านดอลลาร์บนกระดาษ เศษเสี้ยวของโชคครั้งเดียวของ Holmes ที่ 4.5 พันล้านดอลลาร์
